《探清水河》作为流传于北平民间的叙事歌谣，以清末时期火器营地区的爱情悲剧为蓝本，通过细腻的白描笔法和富有韵律感的唱词，构建了一幅市井风俗与个体命运交织的画卷。歌词以四更分段的传统叙事结构，讲述佟家女儿松老三与大莲因情投河、六哥殉情的完整故事，其核心并非单纯歌颂爱情，而是折射出封建礼教压迫下底层民众的生存困境。清水河作为地理意象和悲剧载体，既象征纯洁情感的流淌，也暗示着吞噬生命的无情深渊。歌词中“秋雨下连绵”“霜降清水河”等自然环境的反复渲染，强化了天人同悲的宿命感，而“爹娘卖大莲”的残酷抉择，实则揭露了晚清旗人阶层经济困顿与道德枷锁的双重挤压。全篇未见直白批判，却通过“为多情”的死亡结局与“年年鸳鸯情”的民间纪念形成强烈反差，暗含对生命尊严的朴素捍卫。这种以市井传唱保存历史记忆的方式，使作品超越普通情歌范畴，成为承载民间伦理观与集体情感表达的文化标本，在俚俗的唱词中沉淀着对时代悲剧的沉默诘问。